मित्र-लाभ, सुहृद्भेद, विग्रह, संधि चार प्रकरणों का संग्रह किया गया है| इसका नाम हितोपदेश है| भागीरथी नदी के तीर पर पाटलिपुत्र नाम का एक शहर था| वहाँ सुदर्शन नाम का राजा राज्य करता था| राजा सुदर्शन सब गुणों से संपन्न था| उस राजा ने किसी व्यक्ति से दो श्लोक सुने|प्रथम श्लोक था-विद्यारूपी नेत्र मनुष्य का वह नेत्र है, जो विविध प्रकार के संदेहों को दूर करता है और भूत तथा भविष्य का दर्शन कराता है| जिसके पास विद्यारूपी नेत्र नहीं है, उसे अंधे के समान ही समझना चाहिए|दूसरा श्लोक था-यौवन, धन-संपत्ति, सत्ता और विवेकहीनता-इनमें से यदि किसी भी मानव में एक दोष भी हो तो वह उस मानव का सत्यानास कर देता है; और जिसमें ये चारों ही दोष विद्यमान हों तो उसके विषय में क्या कहना!इनको सुनकर राजा को अपने राजकुमारों का ध्यान हो आया| राजकुमार न केवल विद्याविहीन थे अपितु वे कुमार्ग पर भी चल पड़े थे| राजा विचार करने लगा-ऐेसे पुत्र से क्या लाभ, जो न तो विद्वान् हो और न ही धार्मिक हो| जिस प्रकार कानी आँख पीड़ा ही देती है, यही दशा ऐसे पुत्र के होने से है|